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    敢情当年洪家确实不是天天这么挂灯笼，也不是哪个院儿都挂。

    事实上，除了“上元节”、“中元节”、“下元节”以外，洪家人只有每逢喜庆、做寿之日，又或家里来了亲朋好友，才在这个二进院里摆宴请客时挂这么多灯笼。

    而且还要特别说明的一点是，挂的也不是普通的灯笼。其实是字谜灯笼。

    要知道，虽然今天，猜谜的娱乐方式已经并不多见了。但在过去，特别是清代，猜谜可是上流社会借以会友的一种活动，而且相当活跃。

    像《红楼梦》有关于谜语部分就写了两段。一是薛宝琴的十首怀古诗，二是荣宁两府上元节猜灯谜。

    又《品花宝鉴》里记载着，“落花人独立，微雨燕双飞。”猜“俩”字。

    以上这些都可以看出清代谜语的盛行，表明了当年谜语是贵族日常娱乐消遣品的社会情况。

    而到了民国初年，这种娱乐方式由上及下扩散到民间，京城普通民众方面猜灯谜活动也繁盛起来，于是季节性的猜谜活动开始出现。

    所谓季节性活动，即是在长夏至秋凉这一段暑季里。住户中的知识分子，在每日或定期日的傍晚上灯时候，会选择附近街巷适宜地点，悬挂“壁灯”。

    壁灯一般用半透明纸糊于横式长方型木框表面，中燃蜡烛，也有用小煤油灯的。事先要将预备的谜条，贴在其上。

    这样便可供附近及过往喜好的人，围观而猜，借以忘暑。夜深即散，叫做“打灯虎”。

    当时不少的人，如遇有对心思的壁灯，往往会不惜远道群约而往。射中谜条既多，窘迫悬者穷于应付，以资笑乐。因此还有了“打虎队”之别称。

    而要从根儿上论呢，“打灯虎”和“打虎队”两者，大概都是取材于《史记》李广在北平射虎的故事。

    前人还有咏这一活动情况的竹枝词，颇为逼真。

    词云，“处处商灯万象开，谈龙射虎亦奇才。斯文扇荡无停歇，岁月须愁风雨来。”

    而在这蔚然成风、众人皆乐期间，甚至还出现了两个高级的谜坛组织和相关定期刊物

    那两个“谜社”，一个叫“菊社”，是北城辛寺胡同的画家李菊侪主办的。另一个叫“惜红”，是宣外南半截胡同的韩绍蘅主办的。

    他们标榜的都是“以文会友”，会定期邀请各界的知名人士在本人住宅聚会宴饮猜谜。

    而《春声》、《秋影》、《国华》、《云龙雾豹》、《神州菁华录》，便是当时最流行的介绍古今谜格的书报。
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