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    “两位一起吗？四文钱，人坐满我们就走。”

    “你问什么时候坐满？快了，快了。这么多人，要不了一会就坐满。两位赶紧上去占个座位。”

    王学成跟着严辞上了马车。

    马车沿着车壁，做了三排窄窄的长条木凳，固定在车板上。

    又用茅草和竹条做了个简易车棚，将马车罩住，勉强能够遮风挡雨。

    王学成第一次坐这样的马车，窄窄的木板凳，屁股都坐不稳。

    “也不知谁想出来的，用马车拉人还收钱。”

    严辞已经见怪不怪，随口说道：“车马行的人，以前用车拉货，现在用车拉人，都是一个道理。拉货的马车随便一改，就能拉人，比拉货还赚钱。

    山河书院门口，每天都是一排排的马车等着拉人下山。两文钱一个人，赚死了。现在好多车马行都不拉货了，只拉人。要找人送货，都是找快递。快递送货比车马行靠谱。”

    王学成啧啧称谈，嘀咕了一句，“这地方赚钱真是太容易了。”

    很快，马车就挤满了人。

    都已经装不下，车行老板还往里面塞人。

    气煞人也。

    在众多书生的抗议下，车行老板才挥挥手，让车夫赶着马车前往山河书院。

    一路摇晃。

    好在一路都是水泥路，路面平整。

    马车虽摇晃却不颠簸。

    上了山，马车走得艰辛。

    有书生怒吼，“这破车行不行啊？早就说了不能装这么多人，这是上坡路。一个个都钻到钱眼里去了。”

    车夫沉默不语，尽职尽责的赶车。

    老马拉破车，总算上了山，到了书院大门口。

    一群人从马车里面钻出来，齐齐呼了一口气。

    坐一趟马车，犹如重生啊！

    王学成同严辞嘀咕道：“这两文钱花得太冤了，走路都没这么累。”

    严辞哈哈一笑，“我告诉你，平日里走路上来没关系。考试这一天，一定要坐车上来，这是传统。据说只有坐车上来的人，才能顺利考取山河书院。真的，不骗你。”

    王学成一愣一愣的，“真有这说法？”

    “考试这天，坐马车上来，讨个彩头，懂吗？两文钱又不多，你现在是挣工钱的人，不差这点钱。”

    王学成讪讪然。

    二人学习程度不一样，一个报举人科，一个报的是秀才科，进大门的时候就分开了。

    排着队，依次进入书院大门。

    看着气派威严的书院大门，王学成内心，突然生出一种自豪感。

    他也能来这里读书。

    他也会成为这里的一员。

    在这样气派的书院里面读书，感觉自个都变得气派。

    书院员工守在门口，一个个检查，“考篮放在桌上，衣衫敞开，如果现夹带，会被取消三次考试资格，考取后也会被取消第一年奖学金资格。请大家都自觉点。

    进入考场，只许带笔墨，不许带任何纸张，空白的带字的纸张统统不许带。凡是带了纸张进去，全部视为作弊，成绩作废。你手臂上写的是什么？擦掉，身体上不许有任何字迹……”

    经过堪比乡试会试的严格检查，王学成终于顺利进入书院。

    他跟着队伍，继续往前走。

    偌大的广场上，一个个小小的格子间，看起来极为壮观，又格外恐怖。

    “哇，终于看到传说中的号舍。”

    “听说是照着贡院建造的，完全一模一样。以后乡试会试，都是在这种号舍里面考。一考就是好几天。”

    “看起来好阴森。”

    “天啦，怎么这么臭。”

    “难道这就是贡院里面，俗称的臭号。谁要是分到臭号，真是倒了八辈子的血霉。”

    “我表叔有一年科举，就被分到紧挨厕所的号舍，结果第三天就被人抬了出来。养了整整半年才养好。”

    “菩萨保佑，三清祖师保佑，一定顺利通过。”

    号舍按照天地玄黄，宇宙洪荒……排列。

    王学成抽到了一个下下签，正是俗称的臭号。

    他脑袋里瞬间冒出三个字：完蛋了！


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