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    戚太太住在傅庭筠的隔壁，丈夫在总兵府库房做吏目，虽然不入流，却是个肥缺。或许如此，戚太太长得白白胖胖，如尊笑口常开的弥勒佛似的。

    她进门就笑眯眯地拉了傅庭筠的手：“让你费心了，还特意给我们送了年节礼去。”说着，朝傅庭筠眨了眨眼睛，“前两天有人给我们家大人送了筐胡萝卜，我拿了些过来，你尝尝鲜。”

    傅庭筠强忍着才没有笑出来。

    想必这胡萝卜又是什么人孝敬给戚吏目的。

    她一边道着谢，一边请戚太太到厅堂里坐下。

    郑三娘奉了茶。

    戚太太喝了一口，立刻瞪大了眼睛：“哎哟，这可是上好的碧螺春，一斤怕得十几两银子吧？”

    这是上次在永靖的时候买的。

    傅庭筠含蓄地道：“戚太太觉得好喝就成了。”

    “好喝，好喝！”戚太太一双小眼睛骨碌碌直转。

    傅庭筠会意，立刻吩咐郑三娘：“把这茶叶给戚太太包上一斤。”

    “不敢当，不敢当。”戚太太连声推辞，傅庭筠但笑不语。

    说起来，有些事得感谢这位戚太太。

    赵凌走了没几天，戚太太就提了几盒点心登门拜访。

    她先是眯着双小眼睛前前后后把宅子打量了一番，然后像今天一样，拉了傅庭筠的手在厅堂里说话：“听说你们家是从京都来的？”

    傅庭筠微微一愣。

    哪有这样直言不讳问人家事的？

    她虽然心中不悦，但还是客气地道：“不是，我是平凉县人。”

    戚太太面露失望之色，道：“那颖川侯为何亲自让知事领了赵爷去备报啊？”

    傅庭筠突然明白过来。

    原来人家是来探他们底的。

    话问得这样直接，可见是欺负她年纪小，不懂事。

    只是不知道她是奉了戚吏目之命而来呢？还只是因为喜欢听人秘辛、道人是非呢？

    想到这些，她不由心中一凛。

    戚氏夫妻如果只是好奇那还好说，如果戚吏目也是奉他人之命前来打探呢？

    她脑子飞快地转着。

    祖母曾告诉她，看事情的时候，既要看见坏的，也要看见好的。既然有人想听他们的事，那她不如“据实以告”好了。

    想到这里，她心里生出几分促狭之心来。

    “我们家有亲戚在京都，”傅庭筠故作含糊地道，“所以颖川侯才让知事领了九爷去备报的。”

    她的父母在京都，这也不算扯谎吧？

    “真的？”戚太太精神一振：“那你们家亲戚在做什么？”

    傅庭筠道：“有的外放做过知府，有的在翰林院里做过侍讲，要看戚太太具体问的是谁了？”
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