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    这次回来，不再如前次那般被夹道相迎，一是此时已是深夜，燕思空回来得突然，二是如今形势如此严峻，就连徐永这般热衷于巴结奉承的，也没那个心思了。

    但他们得到消息后，还是迫不及待地要来见燕思空一面。

    燕思空开始装病，他故意几日没好好休息、吃饭，将脉象弄得虚弱，是为了让他们看到自己在封野手下变得憔悴。

    一下了马，燕思空就做出脚步虚浮的样子，被人搀扶进了驿馆。

    徐永担忧地问道：“燕大人这是怎么了，可是狼王对你……用刑了？”

    燕思空摆摆手，沉痛地说：“狼王对我尚算礼遇，但我没能阻止他攻打茂仁，上负君恩，下负百姓，心中煎熬，甚至、甚至无颜见诸位大人啊。”

    众人连连叹气，徐永道：“燕大人不必过于自责，那封野行事诡谲，难以捉摸，他见朝廷在笼络察哈尔，定然分辨出我们在拖延时间，于是便……只是，没想到曾抵挡过狼王大军的茂仁，这次会如此不堪一击。”

    吴莽道：“茂仁城破，也是意料之中的，一是封野趁夜突袭，措手不及，二是此前一战，茂仁损兵折将，城墙都没固好，确是难以抵挡啊。”

    “沈大人和王将军如何了？”

    “都被关押在牢中，王将军受了伤，暂时无性命之虞。”燕思空问道，“黔州如今情况如何？”

    “粮草勉强可供一年之需。”吴莽叹道，“只是，封家军因靖远王而在民间威望极高，自从封野起事以来，破城而不伤百姓，敛财而不取平民，加之其骁勇善战，颇得人心，前来投奔的源源不绝，这不茂仁刚破，就新收了两万瑶人，声势愈发浩大，我消彼长，怕是等不到开春，他就有强攻的兵力了。”

    “但他并不想强攻。”燕思空道，“否则他就不会放我回来了。”

    “是啊，燕大人为何被他放回来？可是诏安还有商量？”

    燕思空苦笑：“我为了说服他，磨破了嘴皮子，他暂且同意陛下的条件，为封家正名，和将谢忠仁交于他处置，但是，他要河套。”

    屋内一片沉默。

    “猖狂。”徐永恨恨地说。

    “马市一开，河套要不了三五年，就会再恢复当年的繁荣，到时候就是地里都能长金子，他好大的胃口。”

    “可是……”徐永分析道，“若将河套给了他，一来可将他挡在中原之外，二来可为我抵挡蒙古游散部落的侵扰，也未必就是坏事啊。”

    “徐大人此言差矣。”吴莽严肃道，“若将河套给了他，那就是养虎为患，封野如此好战，待他富甲天下，兵强马壮的那一天，他的野心怎可能止步于边关。”

    众人再次沉默了，并齐齐看向燕思空。

    燕思空道：“吴将军说得对，疆土是国祚的根本，一寸都不能让，丢了河套，肥了瓦剌，舍了辽东，壮了金国，我们已经吃足了教训，决不能让封野在大晟的土地上封王，否则有朝一日，他必鲸吞中原。”

    “那眼下该如何是好呢？”

    “我先修书一封，向陛下请罪，阐明情况，若尚有一丝与封野谈判的希望，也要朝廷表态，我们心里才有底。”

    “燕大人说得对。”

    “封野着人准备了岁礼，送给诸位大人，我见他心中是不想打的，也知要攻破黔州，必然损伤惨重，只要他不想打。”燕思空眯起眼睛，“便有不打的办法。”


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