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    “不好，她服毒了！”谢南嘉惊呼上前，但为时已晚，马婆子圆睁着两眼咽了气。

    凄厉的死相吓得四姨娘魂儿都飞了，抱住谢南嘉嗷嗷怪叫。

    门口也传来一声尖叫，被胡三木押过来的刘婆子目睹马婆子的死状，吓得两眼一翻昏死过去。

    胡三木也吃了一惊，但他毕竟是男人，胆子要大得多，一面安抚着四姨娘，一面过去检查马婆子的尸体，得出的结论是马婆子嘴里事先藏了毒，因怕受到责罚畏罪自杀。

    四姨娘两条腿抖得像筛糠，哪有心思管她是怎么死的，只是一连声地吩咐胡三木快把人拖出去。

    胡三木把人拖走后，刘婆子醒了，身上再没了往日的傲慢，跪在四姨娘面前涕泗横流，头磕得梆梆响：“姨娘饶命，奴婢是清白的，奴婢什么都不知道啊！”

    四姨娘惊魂末定，让谢南嘉代她问话。

    谢南嘉道：“清不清白不是你说了算，你与马婆子同被派来伺候姨娘，那个派你们来的人，难道就没给你分配任务，保不齐是让马婆子和你一个行凶一个打掩护。”

    “冤枉啊姨娘，奴婢真的什么都不知道。”刘婆子大声喊冤，“伺候姨娘之前，奴婢只是给下人们做饭的粗使婆子，别说是主子了，连有头有脸的管事都没见过，奴婢对天发誓，从不曾受过任何人的指使，若有半句假话，叫我和马婆子一样不得好死！”

    谢南嘉自然知道刘婆子没说假话，但她对刘婆子另有打算，便冷冷道：“这只是你的一面之辞，并不能证明你的清白，如今夜深，姨娘困乏，你且在柴房待着，等姨娘明日再细细审你。”

    四姨娘正巴不得赶紧离开这可怕的地方，听谢南嘉如是说，忙不迭地叫她锁上门走人。

    刘婆子不敢独自待在刚死过人的柴房，抱住四姨娘的脚，求她不要把自己关在这里。

    四姨娘可没那心思怜恤她，一脚将她踹开，喊谢南嘉把门锁上，任凭她在里面拍着门板哭喊，径自走得头也不回。
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