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    “听说你昨晚歇在前院？”她沉声问道。

    “是的夫人。”四姨娘跪在地上，却感觉自己比坐在椅子上的秦氏还高出一大截，“妾身本是要回清枫院的，侯爷说太晚了，怕路上不安全，让妾身在他那里睡到天亮再回，请夫人恕罪！”

    这话说的，聋子都能听出来那其中的炫耀与得意。

    昨天还自称奴婢，和侯爷睡了一觉就变成妾身了，秦氏闻言，脸又黑了几分：“你服侍侯爷尽心尽力，何罪之有，不过我还是要嘱咐一句，侯爷公务繁忙，不管召你们哪个服侍，都要知道分寸，不能光顾着给自己挣脸，就忘了自个的身份。”

    “妾身谨记夫人教诲。”三个姨娘齐声答道。

    二姨娘和三姨娘很是郁闷，和侯爷一夜春宵的又不是她们，她们还要跟着被敲打，真是岂有此理！

    秦氏也懒得多说，说得越多，她的气越大，把自己气坏了不值得，于是就不再理会四姨娘，带了笑模样叫几个小姐上跟前去，问了昨日的饮食起居和功课，叮嘱她们天热要注意身体，不可贪凉。

    问完了小姐们，又拿着婆婆的架子对赵靖平的妾室训了话，告诉众人明日是十五，别忘了去给老太太请安，随后便以摆饭为由，留下自己的女儿和侄女用饭，让其他众人都散了。

    老太太年纪大了，不喜喧闹，只准人初一十五去请安，旁的时候一律不准去打扰她。

    谢南嘉和四姨娘回清枫院，一路上都在思考秦婉如是凶手的可能性。

    四姨娘见她一直不说话，以为她被今天请安的阵势给震住了，笑着说：“你这没见过世面的，这么几个人便把你唬住了，等明天去老太太那里请安，二房三房的人都来了，那才叫热闹呢！”

    谢南嘉敷衍道：“是啊，侯府真是太大了，比我们一个庄子上的人都多。”

    四姨娘教她：“不管人多人少，当家做主的只有一个，咱们只要把侯爷伺候好，再多人也不怕的。”

    谢南嘉受教：“姨娘说的有道理。”

    回到清枫院，四个丫头婆子还和先前没什么两样，素梅在揽镜自照，自我陶醉，两个婆子袖手坐着，一个比一个更懒，唯一在做事的只有素菊，她做好了早饭，正在打扫院子。

    四姨娘顶看不上这几个人，对谢南嘉说：“你看，这就是夫人给我挑的人。”

    谢南嘉道：“还是分工不明，等分完工，让她们各司其职就好了。”

    四姨娘漫不经心道：“我饿了，还是先吃饭吧，侯爷说要给我安排两个得用的人，等人都来了再分也不迟。”

    此言一出，除了素菊之外的三个人全都慌了，一改方才的不冷不热，争着上前给四姨娘献殷勤，把谢南嘉都挤开了。

    谢南嘉正好懒得伺候，便叫上素菊去厨房拿碗筷摆饭。

    素菊老老实实地跟在她后面。

    谢南嘉问道：“你是什么时候进的府，先前在哪里做事？”

    素菊怯怯回答：“上个月刚进来，没来这里之前是在大厨房帮工。”

    “哦，怪不得你饭做得这么好。”谢南嘉说道。

    素菊突然被夸，小脸微红，羞涩道：“多谢袖儿姐姐夸奖。”

    谢南嘉失笑：“你叫我姐姐，你多大了？”

    素菊道：“我十三了。”

    “那还真得叫姐姐。”谢南嘉笑了笑，又问，“你在府里，可曾听过有丫头叫绿柳或者画楼的？”

    素菊一脸茫然，想了好一会儿，摇摇头：“没有听说过。”
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