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    陆氏双手微微颤抖，紧紧地捏着小姑的信，又看了一遍，虽感难以置信，但心底里，本已渐渐熄灭的那缕希望之火，终又燃起。

    “娘，父王他还没回家吗”

    身后传来一道带着哭腔的女孩儿声音。

    陆氏转头，见四岁的女儿阿茹,哭着朝自己奔来。

    她的身后，几个没看住阿茹的侍女匆匆追赶而至，纷纷下跪“王后恕罪”

    陆氏抱住女儿的身子，替她擦拭眼泪，低声安慰“莫哭。你父王很快就会回的”

    她哄住了女儿，让侍女带她回房之后，自己如何坐得住，叫人备了车，匆匆出王府，也往西原赶去。

    扶兰是在数日之后抵达岳城的。

    前世，她的兄长，年轻的长沙王慕宣卿，就是在这时候遭遇意外不幸去世的，年不过二十二岁。

    他被找到之时，已在那处被密草遮挡的涧底躺了七八日，推测当时是因失足跌落，失血过多而亡。

    长沙国就此失去最后一代长沙王。她的阿嫂和年仅四岁的侄女阿茹，也永远地失去了她们的丈夫和父亲。

    慕氏家族后来虽蒙朝廷恩典，得以继续居留岳城，也保有王府和岳城一地的赋税，但长沙国就此除国。阿嫂悲痛过度，几年之后，也追随阿兄，郁郁而去。

    扶兰不知这现世，事情会不会和自己所知的一样，更不知信使有没有及时赶到，兄长能不能逃过劫难。

    她焦虑万分，一路披星戴月，日夜兼程，这日终于入了长沙国，离岳城不过只剩百里路了。

    路旁的行人，穿着看起来和平日无二，脸上也不见悲色，看不出举国为王举哀的迹象。

    扶兰这才稍稍放下些心，命随从继续赶路，尽快入城。

    中午时分，离城池还有几十里路的时候，对面驰道之上，忽然来了一队人马，渐行渐近，最后和扶兰的这一行车马，遇在了一起。

    “袁将军”

    扶兰坐在马车里，忽然听到前头传来同行管事的高声呼唤之声，掀开帘子，探头出去，看见对面纵马来了一行人马，当先的是个年及弱冠的青年，身材高大，皮肤黝黑，容貌端正，双目清炯，正是已故袁相的义子袁汉鼎，忙命车夫停车，高声唤道“阿兄”

    袁汉鼎平日沉默寡言，见扶兰从车厢里探身出来，和自己招呼，脸上露出惊喜的笑容，迅速翻身下马，快步走到了她的车旁，停步，随即恭恭敬敬地唤她“翁主”。

    “王后道你就要回来了，这几日我无事，就出来四处看看，没想到真的在此遇你。你路上可好”

    扶兰点头，随即迫不及待地问“我王兄呢，他最近可好”

    她紧张地看着袁汉鼎，等着他的回答。

    当日袁汉鼎带人下了那道涧底，找到慕宣卿时，他已昏迷多时，人也奄奄一息，只剩最后一口气了，怕全说出来吓到了她，迟疑了下，斟酌道“你王兄前些日狩猎，出了点意外。不过及时找到了，并无大碍，这些日里，正在养伤。”

    最担心的可怕之事，终于还是幸运地避过了。

    事情在朝着好的方向而去。

    扶兰悬了多日的心，一下落地，整个人精神一松，再也忍不住，眼圈一红，险些就要落泪。

    袁汉鼎伴她一道长大，对她情绪体察入微，见她似乎就要哭了，一下慌了，忙道“你莫怕。王兄伤势真的没有大碍，先前只是失血过多。再养些天，就能痊愈了。”

    扶兰转脸朝里，等情绪稳了些，回过头，向他点头笑道“我知道了，没大事就好。谢谢阿兄你来接我，我们进城吧。”

    她容颜本就绝美，此刻眼角泪光尚未消尽，笑颜更是动人。

    袁汉鼎不敢多看，点头说“好。”匆匆转身，上马领着身后车队往城池而去。

    一行人马，从城门入内。

    路人大多认得袁汉鼎，见他带着一行车马朝着王府方向而去，看马车里，坐的似乎是女眷，有些好奇，纷纷驻足观看。

    袁汉鼎早派人去通报了陆氏。陆氏带着阿茹亲自到大门口相迎。姑嫂见面，欢喜无限，阿茹更是雀跃，仰着张小脸，冲扶兰不住地喊姑姑。

    这一趟回家，于扶兰已是隔世。莫说见到了袁汉鼎、阿嫂和小侄女，就连方才，看到王府门前左右那两座沉默而威严的石狮，她亦是控制不住，内心情绪翻涌。
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