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    “嗯，你原来不是请假嘛，本官就准你的假了，让你去把人都接来滁州，青壮编为一军，老弱妇孺留在滁州种地，如何？”

    朱瀚现在粮草充足，又是打算扩军了。

    “编练成一军？”常遇春一听，顿时大为高兴。

    虽然说已经‘打土豪分田地’，但是当一个普通农户和军士的区别，那还是非常大的。

    分到田地的农户，虽然不需要缴纳高额的税赋，能够全家吃上粗粮青菜，但是跟义军管饱的伙食完全没有办法比。

    更何况，其余的什么军饷、赏赐等等的了。

    “没错，现在滁州只有三千模范军，还有一支五百人的炮队，兵力太少了，只要你能够招揽回来一千人以上，我就让你单领一军，正好这一批江浙布匹丝绸很多，给新兵每人一身锦衣军装，嗯，就直接提前取个名字，你这一支兵马叫做锦衣亲军吧！”朱瀚笑着说道。

    常遇春顿时一副感激涕零，难以表述的模样。

    “末将多谢副帅，一定赴汤蹈火，在所不辞！”常遇春更咽着嗓子。

    他没有办法不感动啊，短短一个多月的时间，朱元璋朱瀚兄弟，先后对他青眼相看，从开始朱元璋把他破例编入亲军，然后又是调到滁州，被朱瀚提拔为亲兵副领队，如今又是让自己单独领军。

    所谓‘士为知己者死’，常遇春已经是打算豁出去这条命，也不能辜负了朱瀚兄弟的信任。

    随后，朱瀚就拨给了常遇春一大批粮食、银钱和丝绸，作为‘锦衣亲军’的安家费用。

    常遇春带着这一些东西，率领一小队人马往北山老林而去。

    。。。。。

    元廷京师，大都。

    天气刚刚入秋，位于幽燕的大都，就已经是一片肃杀冷风。

    皇宫之内，蒙元皇帝妥欢帖木儿，正在召集重臣商议大事。

    “红巾贼祸乱河南，现在又是盐贼张士诚阻断运河，再加上滁州贼寇朱元璋阻断长江，湖广江浙的百万粮草无法运抵京师大都，要是再这么下去，朝廷的兵马还怎么维持？”

    大皇帝妥欢帖木儿坐在龙椅上忧心忡忡的说道。

    “陛下，臣觉得最好的策略，就是先安抚各路贼寇，等到西域各藩勤王兵马抵达后，再大军齐动，剿灭他们！”右丞相哈麻说道。

    “不行，绝对不行！剿灭贼寇，一天都不能耽搁，否则只会越来越严重！”左丞相脱脱反对说道。

    蒙元皇帝妥欢帖木儿，一时不知道如何决断。

    “可是，朝廷粮草军饷不足，河南、山东、江北都是贼寇，该如何剿灭？”妥欢帖木儿问道。

    “陛下，集中力量，攻打一路！”脱脱说道。

    左丞相脱脱，不仅是熟悉政事军事，更是帮助皇帝妥欢帖木儿除掉权臣亲政的大功臣。

    所以，脱脱的话分量十足，立刻得到了认可。

    “攻打哪一路？”妥欢帖木儿皇帝问道。

    脱脱还没有回答，一旁的宠臣哈麻就是抢先说话。

    “陛下，哈麻觉得，应该攻打河南，那里红巾贼最是嚣张，听说已经立了个大宋皇帝，要是杀光了他们，其余各路贼寇一定会吓得望风而降！”哈麻说道。

    “不行，河南红巾贼兵力虽然多，但是占据的地方天灾频繁，粮草不足，就算击败了他们，也没有办法缓解朝廷粮草银钱缺乏，而是应该攻打淮东的盐贼张士诚！”脱脱说道。

    “盐贼张士诚？”

    “没错，盐贼张士诚阻断了运河，只要恢复了运河，朝廷就能利用江浙粮草，供养大军剿灭北方的红巾贼！”脱脱说道。

    对于这个建议，妥欢帖木儿当即表示了认可。

    “好，那朕就把剿贼的事情，托付给丞相了，朕命你总制天下诸王和总管，各行省精锐，全都听你调遣，务必剿灭盐贼，恢复运河通行！”

    “臣，遵旨！”脱脱连忙说道。

    一旁的哈麻则是露出了嫉妒仇恨的眼神。

    三天之后，得到蒙元皇帝亲自送行的左丞相脱脱，带着圣旨还大都的三万精锐阿速军匆匆返回徐州，准备调集兵马粮草，立刻南下剿灭盐贼张士诚。

    一时之间，天下震动！

    各路元军调往徐州的人数，直逼三十万！

    号称百万之众！

    消息传到淮东高邮，张士诚听到后，顿时就是脸色苍白。

    他连忙召集自己的兄弟和部将们商议对策。

    “元贼兵马百万，咱们这高邮城，恐怕是守不住啊，跟之前的准备，差的也太多了！”张士诚首先就是泄了气。

    大多数的部将，也都是一样的想法。

    他们都是觉得，元军实在太多了，绝对不是他们可以抵挡得了的。

    “更何况，高邮城防并不坚固，别说是百万大军，就算是十万大军，咱们也不行啊，唉，不如直接派人去见脱脱，咱们求个招安算了！”二弟张士义担忧的说道。

    “对啊，大哥，还是赶紧派人去求招安吧！”四弟张士信也跟着说道。

    “我还听说了，鞑子的阿速军也是出动，这些绿眼回回凶残的狠，所过之处鸡犬不留，咱们要是不降，等到高邮城破，只怕死无全尸啊！”二弟张士义苦着脸担忧道。

    阿速军，就是当年蒙古人西征带回来的钦察草原上的高加索仆从军，他们卷发碧眼，后世的车臣等部族就是高加索人。

    凶名赫赫的阿速军，手段残忍，是蒙古人现在手中最精锐的兵马。

    “好了，你们说的我都知道了，再让我想一想！”

    张士诚挥手，打断了弟弟和部将们的劝说，陷入了犹豫中。

    张士义等人见状，也只能是默默退了出去，只留下张士诚一个人陷入了长吁短叹中。

    张士诚思索半天，决定等三弟张士德从滁州回来再做决定。

    在几个弟弟和亲信部将中，只有张士德兼具能力和信任，可以让张士诚做出决断。

    “还是等三弟回来，再拿个主意吧！”

    。。。

    大元丞相脱脱百万大军南下淮东的消息，也很快传到了江浙行省的集庆。

    许多不明真相的蒙元官吏们，一个个都是心怀喜悦，觉得朝廷和皇帝天威浩荡，马上就要肃清江北的贼寇，让运河海运重新恢复了。

    而在江浙行省平章府中，伯鲁、范遥和几个心腹部下谋士们，则是陷入了惆怅中。

    “脱脱百万大军，已经在徐州准备南下了！”伯鲁忧心忡忡说道。

    “唉，既然敢号称百万，实数少说也得二十多万，张士诚那个盐贼，绝对是挡不住的！”范遥同样忧心忡忡。

    几个心腹谋士也是一样眉头紧锁，显然正在苦苦思考对策。

    刘伯温坐在一旁，看着伯鲁等人模样，心中感觉非常的滑稽。

    他们一群蒙元的封疆大吏，听到蒙元百万大军即将剿贼，不仅不高兴，反而是替反贼担忧起来，十分害怕朝廷剿贼成功。

    因为，经过几次‘清剿私盐’，伯鲁范遥等江浙上层官员和豪商们，已经是狠狠吃下了大笔的银子。

    仅仅不到一个月的时间，伯鲁等人就是把上百万两银子收入囊中！

    上百万两银子啊！

    这还仅仅是一个月的利润，如果时间长久一些，必然会更多。

    而一旦蒙元朝廷大军剿灭了淮东盐贼，恢复了淮东食盐的官营，那也就意味着江浙行省官员们再也无法吃到食盐的利润了。

    所以，伯鲁范遥等人恨不得朝廷立刻取消攻打淮东，转而攻打河南的红巾贼，那样的话，他们就可以继续坐享江浙行省权力和贩盐的银子！

    “可恨脱脱那个奸臣，为了自己的军功，放着河南的红巾贼主力不打，偏要攻打淮东的张士诚这个小贼，误国误民！”伯鲁气呼呼的说道。

    一旁的范遥闻言，也是赶紧接过话茬，跟着骂起来。

    有一名谋士闻言，立刻出谋划策。

    “平章大人，何不想办法上书陛下，弹劾脱脱，说他养寇自重，抓小放大呢？”

    伯鲁摇摇头，“不行啊，脱脱权势太大，深得陛下信任，贸然出头，只会招惹麻烦！”

    根据京师大都传闻，右丞相哈麻等人都是反对攻打淮东，但是元帝妥欢帖木儿依旧是准了脱脱的计划攻打淮东张士诚。

    “这样的话，张士诚恐怕就是必败了！”范遥叹了一口气说道。

    “也不一定，要是其余的红巾军去救援淮东，说不定可以保下来张士诚。”伯鲁还是有些不甘心。

    “朱元璋和朱瀚兄弟，虽然有数万兵马，但是要对抗脱脱的大军，无异于以卵击石，他们兄弟绝对不可能去救援的。”范遥叹息道。

    “伯温，你说说看，怎么才能让朝廷退兵，不去打淮东？”伯鲁看向了刘伯温。

    经过这几个月的相处，刘伯温已经是江浙行省的三号人物，兼伯鲁范遥的头号智囊了。

    但是，刘伯温这一次却是也拿不出个主意来。

    “脱脱，乃是有手段见识的，一般手段恐怕对付不了他，除非陛下不再信任他，才能让他退兵，否则就只能是张士诚硬抗了。”刘伯温说道。

    脱脱，可以说是元朝后期的一代名臣了，不仅军政手段不错，而且文史上贡献也很大，再加上得到皇帝妥欢帖木儿信任，一般的手段丝毫伤不到他。

    伯鲁皱眉思索了一下，刚刚开口想要说话。

    忽然。

    外面传来一阵急匆匆的脚步声，紧接着跑进来一个心腹。

    “何事慌张？”伯鲁立刻面露不悦。

    那心腹顾不得伯鲁生气，慌张的说道：“大人，刚刚得到消息，朝廷命湖广行省平章星吉和江西行省平章庆同，各帅本部兵马十万，顺江而下攻打滁州红巾军，将由我部江浙行省供应粮秣补给！”

    此话一出，整个大堂内满座皆惊。

    “什么?！”伯鲁惊讶不已。

    湖广与江西本地的红巾贼也是不少，他们却被调集来攻打朱元璋的滁州。

    再加上，丞相脱脱百万大军南下淮东，这说明蒙元朝廷双管齐下，不打通南北水运誓不罢休的气势。

    “湖广和江西的兵马一旦来了，那江浙可就不是我们说了算了啊，坏了，坏了啊！”范遥顿时脸色苍白。

    伯鲁、范遥等人在大都等地都有收买的眼线，既然他们能够有眼线，那朝廷其它官员在江浙也肯定有眼线。

    他们干的事情，被人察觉到蛛丝马迹，也不是没有可能。

    伯鲁的脸上也是写满了慌张，“湖广的星吉，江西的庆同，都是出身怯薛歹的人物，若是他们率军前来，不管能不能剿灭朱瀚兄弟，我们集庆可都是危险了。”

    江浙行省现在水陆兵马损失殆尽，一旦湖广江西兵马前来驻扎，只要朝廷一纸诏令下来，伯鲁等人就毫无反抗能力。

    伯鲁和范遥思量半天，都是拿不出个主意来，简直是欲哭无泪，只觉得天都要塌下来了。

    “二位大人不必惊慌，刘基有一计策，或许可以一试！”刘伯温忽然开口说道。

    伯鲁与范遥闻言，顿时露出惊喜神情，仿佛看到了救命稻草。

    “伯温老弟，快说是什么计策？”

    “对啊，什么计策？”

    刘伯温微微一笑，用手虚指向北面。

    “若是湖广江西的兵马，被截杀在半途，到不了集庆，岂不就是可以高枕无忧？”

    滁州城外。

    经过小半年的‘打土豪分田地’，滁州有半数的土地都是被朱瀚重新分配了一遍。

    不仅红巾军的士兵们分到了土地，许多的百姓也是分到了土地。

    如今秋收刚过，每家每户都是一片欢声笑语，家家户户也是飘起了炊烟，饭食的香气飘散开来，让人有一种幸福的感觉。

    朱瀚闻到这一片香气，不禁露出了满意的微笑。

    “副帅，为何发笑？”

    施耐庵在旁边问道。

    “炊烟袅袅，大家都安居乐业，所以高兴。”朱瀚笑道。

    施耐庵闻言，也是笑了起来，“此事副帅乃是首功啊！”

    朱瀚微微摇头，“顺势而为罢了，若不是民心可用，我也没有办法。”

    “副帅谦虚了。”施耐庵说道。

    “哈哈，耐庵先生，我还真不是谦虚，而是真心实意的话，若是不能顺应民心，再好的政策都是行不通的！”朱瀚说道。

    他们一路边走边说，很快就是来到了一处新建起来的军屯村寨。

    一面鲜艳的军旗飘扬在军屯寨子的岗哨木楼上，上面写着‘龙兴锦衣亲军’六个大字。
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