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    苏州城的东门外，商团护卫队已经修筑起了一道壕沟，壕沟的西侧是一道矮墙。

    因为人数的原因，护卫队没有办法包围苏州城，但是江北纵队从西边打来。

    在形势上让苏州的锋锐军处在被包围的危险下。

    钟子鲁必须尽快做出决断，要么击败眼前的商团护卫队，要么等着被包围。

    唯一能够救援他们的就是江南大营。

    不过钟子鲁明白，向荣是不可能过来救援他们的。

    他们就连近在咫尺的江宁城都不敢进攻。

    说到江宁城，也就是太平军的天京城。

    城内东王府中的杨秀清现在还处在暴怒之中没有缓解过来。

    他是万万没有想到曾立昌会投靠华族。

    这件事情在天京内部的影响非常恶劣，有很多人私底下说是东王让曾立昌撤离扬州，还有拖延救援林凤祥的事情，迫使曾立昌投靠华族。

    “陈平，你继续安排人，我要让曾立昌彻底消失。”杨秀清咬牙切齿地说道。

    杨秀清手底下掌握着一支直接听命于他的密谍组织，这个组织帮杨秀清监视天国内部的诸将领，也会做刺探情报和暗杀的任务。

    “东王殿下，请恕手下直言，曾立昌被火铳击中腹部，已然是活不长了，再派人去刺杀，无非是多此一举。属下觉得应该尽快确定与护卫军之间的关系。到底是跟护卫军开战，还是继续咱们向西北发展的战略？”

    现在太平军制定的发展路线就是占领三国时的荆州之地，然后以此地为基础向西北的关中和西南的川蜀发展。

    向东南发展需要有舟船之利，太平军已经处在了劣势，追不上护卫军了，而且到了沿海还要面临洋人的威胁。

    “曾立昌叛变，去江北的使团没有任何消息，是否已经叛变，要打探好消息。”杨秀清想了想说道。

    他现在回想起来，傅善祥力争要出使江北就有些奇怪。

    “是，此事，属下会派人去查清楚。”陈平拱手道。

    杨秀清还没有说怎么处理与护卫军的关系。他心中确实很矛盾，要是跟护卫军开战，那么势必会处在两面作战的尴尬状态。

    此时石达开正带兵在江西与湘军作战，而秦日纲正在皖北攻城掠地。

    占领了庐州之后，太平军拥有了向泗水淮河地区发展的战略基础。

    “护卫军那边，派个人去质问他们什么意思，为何主动破坏双方之间的盟友关系。”杨秀清无奈地说道。

    他确实无奈，太平军的主力都在西边，这是他制定的战略。

    守在东边镇江的只有吴如孝部，这是杨秀清的嫡系，以策应天京城的安全。勉强能够防守清军的进攻，让他们主动出击，除非出动天京城的守军。

    而天京城的边上还有江南、江北大营，城内的守军是绝对不能动的。

    现在西边的形势非常好，太平军控制了长江沿线的安徽各州府，甚至控制了西边的黄州。

    向北，太平军打进了凤阳府，正向北边的颍州府进军，到时候他们可以向北将战线推进到黄河一线，然后向西攻略河南，至少也可以拿下南阳，然后进军江汉平原。

    杨秀清站在地图前面很长时间，认真评估战场上的得失。

    最终放弃了顺流而下与护卫军决一雌雄的打算。

    苏州城外一场大战即将爆发，这是发生在华夏古战场上的线列步兵对决。
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