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    鲁班头勃然道：“你这不明是非的和尚，你可知道那小鬼是做什么的吗？！”

    神勉和尚神情寡淡，回忆凌施主的性子，应是出远门在外的孩子，确实不知是做什么的，他单手合十，诚问道：“贫僧不知，还请鲁施主明示。”

    “那小鬼盗走客栈里的二百两纹银！”

    二百两不是小数目，鲁班头却见神勉和尚面色不改，继续道：“做了亏心事，是该补补善心，不然将来长大成人，指不定会犯什么大错！到时候你这和尚，还去给他挡刀挡剑？”

    神勉和尚垂首道：“阿弥陀佛，那小施主涉世不深，不知好坏，听施主一言，看来还有得救。”

    小的看似精明懂事，没想这二十出头的和尚更不懂交际，鲁班头懒得废话，强喝道：“你这和尚，你快快让开，待我将他捉回阳家堡，交由家主处置！”

    神勉和尚问道：“不知要如何处置小施主？”

    鲁班头哪能跟神勉和尚这般耗着，再不追那小鬼头，只怕再也追不回那二百纹银，但见神勉和尚衣服老僧坐定的气概模样，鲁班头冷言道：“臭和尚，阻挠公务者，一律以同伙视之，我再问你一句，你究竟让是不让？”

    神勉和尚向来有问必答，应道：“施主脾气如此暴躁，和尚让不得。”

    ‘簌簌簌……’

    一列整齐脚步声落定，神勉和尚看得清楚，有数人突然赶至现场，想必是之前信号弹的缘故，头回见面，自然不能输了礼数，神勉和尚口宣佛号，垂首道：“和尚神勉，见过各位施主。”

    一行人中，一位中年人与鲁班头身旁，问道：“怎么，鲁老鬼，找到姓彭的行踪了？在哪儿呢？”

    鲁班头道：“洪班头，姓彭的没找到，倒是把盗走客栈二百两纹银的小偷找到了。”

    屈屈一个小偷，让他这般大张旗鼓地来？

    洪班头脸色顿时难看，道：“我说姓鲁的，一个小偷而已，值得你拉响红色信号弹？”

    鲁班头转身怒视贺掌柜，这才明白是贺掌柜拉错了信号弹，但还没等他责问，贺掌柜先苦相道：“鲁班头，当时情急，您与这和尚打得激烈，怕您伤在他手中，所以我才拉响了红色信号，您息怒啊。”

    贺掌柜认错，可鲁班头的怒火不减反增，只听得洪班头大声道：“贺掌柜可不是在说笑吧？”

    那洪班头看了眼神勉和尚，见他着装儒雅，年岁也不大，如何打得过不惑之年的鲁班头？但见鲁班头神情难堪，好似见不得光一般，洪班头豪笑两声道：“鲁班头连一个文质彬彬的和尚都打不过，真是稀奇啊。”

    鲁班头难羞于此，嚷嚷道：“别说这些没用的，再不追的话，那二百两纹银我们可就亏定了！”

    洪班头目光盯着神勉和尚，问道：“和尚，在下阳家堡班头洪立秦，我们做事从来都是讲理，小贼偷了东西就该认罚，本班头念你是个和尚，给你一个机会，可莫要像我没来之前那般，不懂道上的规矩，你懂吗？”

    神勉和尚应道：“承洪施主情，但小僧是不会让你们过去的。”

    “你说什么？”洪班头抽出背后大砍刀，道，“你再说一遍？”

    眼见洪班头向他示威，神勉和尚神采淡淡道：“洪施主方才不是说讲道理吗？怎么一句话说完就要动刀子？”

    “动刀子？”洪班头呵笑一声，敲了敲大砍刀刀身，道，“和尚你说这是刀子？”

    双手合十的神勉反问道：“施主手中的难道不是刀子吗？”

    耐性被磨光，洪班头懒得废话，提气怒喝一声：“你既然不让，洪某人当然只有动刀了！”

    洪立秦双手紧握刀把，不给神勉和尚回应的机会，两手握刀急速往神勉和尚掠去。

    神勉和尚心中迷惑，自己有问必答，何时惹恼了此人？眼见洪班头气势如虹，那刀身之上更是透出淡淡荧光，心知此招凶狠至极，万不可抵挡，只得运足脚力往后一跃。

    洪班头见神勉和尚已然躲过自己力斩的第一招，心中恨恨不平，蹲身借势一跃，朝着神勉和尚追身而去。

    眼见自己甩不掉洪班头，神勉和尚口中轻轻言语，顿时间，左手金光闪耀，半空之中，他以佛门正宗法指，挡住了洪班头的切身一刀。

    第二招挡得住，洪立秦料他挡不住自己充沛道力加持的大砍刀，没给神勉和尚多余时间踹气休息，将一式引凤龙遥舞得虎虎生威。

    神勉和尚的法指，毕竟不是林羡的擎身一指，佛门不过修身利己而已，并非作战之用，神勉尚知如此，却未能及时撤手，最终不敌洪班头的引凤龙遥，左肩上被刀尖砍中。

    那一瞬间，神勉和尚以为自己整个左臂都会被一刀斩下，可不能坐以待毙，下意识地往后撤退，但还是被刀尖一路从肩头划到手背上，鲜血立时将衣袖侵湿。

    神勉和尚遭受重击，没平常人那般的惊声怪叫，也没有其他道者的闷声沉气，他感受着伤口带来的火辣震麻的异样感觉，却是心如止水。

    右手持佛印，逼退洪班头，神勉跃至别处，这才有空闲整理伤口，他发现一条刀口在整个手臂上，衣料之下，血肉往外翻，模样甚是骇人。

    这一退实在惊险，倘若神勉和尚稍慢半步，大砍刀即可将他的整条臂膀斩下，想必将来道上可没什么神勉和尚，只有个独臂和尚了。

    凌元一路逃走，左拐右拐，已不知晓跑过了多少条胡同，冷瑟瑟的空气不断钻进肺里，他能够咽到喉头已出血的滋味儿。

    突然想到神勉和尚，今早见他，和尚爱管闲事管到自己头上，先才他落难，凌元纵然有一万个理由不喜他，也不能将他抛弃啊。

    神勉和尚一人拦下鲁班头三人不是难事，但临走前因为惧怕贺掌柜拉响的信号，自己却弃他而去，忽觉自己好卑鄙，好无耻，身为星冥帝国皇子，凌元身份三人之下，万万人之上，这般行径，如何使得呢？

    此次出国没有小叔的保护，竟然受到这等窝囊气，羞耻与怒气瞬间点燃心火，凌元高瘦小胸膛低起伏，在这夜里已大汗湿透，挣扎万分后，他毅然决然地转身往回奔走。

    当神勉想要抬起左手时，才发现整条手臂已经耷拉垂地，提不起一点力气，神勉和尚口中默念佛法，血慢慢地止住了。

    随后对面几人冷眼盯着自己，神勉和尚低声缓缓喘气，久久才道：“小僧已身受重伤，不知这一刀，能否为小施主还债？”

    洪班头哈哈大笑，呸了一声，道：“你这小和尚真是有趣，洪某人何时说过要你替那小贼还债的？就算要还，那也得是真金兑白银，岂有以胜负兑白银之理？莫不是脑子坏掉，将来还想着要普度众生了？”

    神勉和尚右手持念珠，轻言道：“阿弥陀佛，贫僧只愿一生吃斋念佛，为民为众，为公为义，若途中辞世，想必是提前修满功德，往生极乐，小僧死而无憾。”

    洪班头将大砍刀别回后背，大喊道：“小和尚，知道痛了赶紧让开，何苦要替一个贼子送了性命，洪某人敢说，你现下让道，我就放你一条生路如何？”
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