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    且说凌元，头上顶着烈日，瞧见神勉和尚就行走在前方，几步跑去，毫无顾忌地一把将他肩膀往回扯，神勉和尚还惊讶于何人用这般粗鲁方式，便听得凌元向他大声囔囔道：“喂，神勉，你往哪里去？”

    神勉和尚回身望见凌元身高埋没在水平线之下，一跳一出现，神勉和尚露出恍然的样子，他单手竖十，平淡道：“原来是小施主，贫僧有礼了。”

    平日里还没见过这般欺负人的事儿，凌元眼神犀利，狠狠道：“你怎么还那么白痴，让他一直打你？”

    凌元凑近看了看神勉和尚脸上的淤青红肿，整个脸颊肿得已瞧不见手印。

    神勉和尚脸色平静道：“小施主误会了，这些巴掌，是贫僧替另一位施主受的，所以骂不还口，打不还手。”

    凌元有点恨铁不成钢：“那你躲啊，你硬挨那十下耳光，真是太委屈啦！”

    神勉和尚却道：“那人将脏东西抹在官爷脸上，眼见就要丢掉性命，贫僧出来不过给他一个阶梯下，两边都不得罪，如此最好。再说回来，十个巴掌能救乞丐性命，实在是贫僧捡了大便宜。”

    “啊？”

    凌元被神勉和尚这般一说，也觉十分有道理，理解一番，询问道：“你的意思是，把恶人的杀气化为怒气，将不会道力的乞丐换成会功夫的你，这就是你的做事规矩？”

    只是行事的一种手段，神勉和尚低着头赞同道：“小施主这般理解也正确。”

    实在难以理解这样的行施布善，凌元问道：“你们所有和尚都这么做事？”

    神勉和尚应道：“每个人处事都不同，目的都以和气为重，以免多增孽障。”

    凌元点点头，看着神勉和尚肿起来的脸颊，他说道：“我去药铺买些跌打酒给你擦擦，你可别乱走，在这儿等我。”

    神勉和尚道：“小施主请留步，让你挂心了，贫僧的伤不碍事，一会儿便好。”

    凌元正迟疑见，只见神勉和尚内息一调，脸上的肿胀竟渐渐消失，直让凌元目瞪口呆地惊道：“神勉，你……怎么做到的？”

    神勉和尚颔首道：“不瞒小施主，贫僧修的是佛家本气，擦伤具不碍事。”

    凌元嘿嘿干笑，道：“想不到神勉你还真有本事，有没有兴致跟我喝上一盅？”

    神勉和尚恭敬道：“小施主客气了，贫僧酒色具沾，喝一盅可行的。”

    一提及‘色’字，凌元忽的想起神勉和尚喜欢逛青楼，他嘿笑道：“我们不谈色，只谈酒……只谈酒……”

    神勉和尚应道：“小施主放心，你不愿意做的事，贫僧不会勉强，一切允否，贫僧都尊重小施主的选择。”

    听了神勉和尚的话，凌元只觉这个和尚实在很好相处，一阵嬉笑后，带着脸色俊好的神勉和尚，去了皇城较为有名的酒楼，鹊庭楼。

    酒楼分四层，越往上走越安静典雅，银两的费用自然就越高，凌元跟神勉和尚在二楼品酒，点的是一坛花酿和三样小菜。

    “滋滋滋，啊……”

    很少碰酒的凌元抿了一口花酿，辣喉咙冒烟儿。

    神勉和尚道：“既然小施主不会喝酒，那就喝茶水吧。”

    凌元不肯服输，道：“说好了一起喝酒，如何能让我喝茶的。”

    说着自顾自斟满一杯，将酒盅碰了碰神勉和尚的，豪爽道：“来，干了这杯酒！”

    眼瞧着小施主将花酿一口闷了，凌元这般嫩气的孩子跟他这般讲情义，神勉和尚如见世间百态的心境，此时异常平静，他道：“小施主很具佛心，神勉和尚很承你的情。”

    凌元问道：“一口闷就是佛心？”

    神勉和尚频频点头，只不过，依旧面无笑意。

    神勉和尚也将酒盅一饮而尽，果然是花酿中的烈酒，也经不住眨巴嘴皮，他替凌元斟了半盅，又给自己斟满，道：“这一杯酒，贫僧回敬小施主。”

    凌元并未发现这一小细节，但发现神勉和尚还叫自己小施主，同神勉和尚一同饮尽后，他道：“一口一个小施主，你的法号神勉我一直都记得，你可还记得我叫什么？”

    神勉和尚道：“贫僧当然记得，小施主姓凌，单名一个元字。”

    凌元啜了一粒花生进口，怪道：“知道你还叫我小施主。亏得我看你那么顺眼，干脆以后我就叫你神勉，你就叫我凌元，可好？”

    神勉也夹了一粒花生入口，道：“贫僧都听小施主的。”

    凌元觉着桌前跟自己对坐的和尚很有意思，想起了什么来，突然道：“那天我们在湘潭城分开后，神勉你是如何从那么远的地方，只用了十日就到了星冥的？”

    神勉和尚正欲搭话，忽听旁桌传来：“小二哥，老朽的钱袋不见了，你看看这块玉石，能否先当一时半会儿，待老朽回客栈取了现银来，再把这玉石给赎回来，你看可好？”

    老者的声音很具委婉的祈求，只听得那个小二回应道：“老人家，你钱不够怎么就上我们鹊庭楼来了，不说你这玉石好坏，可我们鹊庭楼从来就没有当东西的先例，从来都是现银买卖，你这不是要害苦了我嘛！”

    那老太爷看上去也不像是吃白食的样子，可就是不明白自己会还苦了小二，老太爷问道：“老朽怎就害苦小二哥你了？”

    那小二回应：“老爷子你是我招呼上楼的，你不给吃饭的钱，掌柜的当然要找我问责，你的三十两白银收不上来，我大半年的工钱都赔不够，你说这事儿怎么弄……”

    原来是有食客的钱不够，便用玉石作抵押，神勉和尚没多理会，继续道：“当夜我在琴华楼安顿一夜，夜里发现西南方有异象，我顺着方向连着好几夜赶路而来……”

    正说话间，旁坐有一道声音传来    ：“老人家，在下何明利，也是个好玉之人，这鹊庭楼不收当，我瞧你手中的玉石怎么也值个一百两，不如我出钱将它买下，老人家你拿了现银，去结账如何？”

    二楼的食客侧目瞧去，那喊话人何明利着装富贵，生的却是一脸尖嘴模样。

    老人家目光清澈，但直言婉拒道：“谢谢这位朋友的好意，老朽再跟小二哥商量商量。”

    老人家向店小二说道：“小二哥，可否叫来你家掌柜的，老朽当面与他说说如何？”

    店小二苦相道：“老人家你还是不要为难我了，规矩是掌柜定的，若是让他发现小的做错了事，小的定吃不了得兜着走啊，老人家还是考虑考虑那位何官人的话吧，求求您咧。”
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