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    “哎，您想到哪里去了？我这可不是在为大臣阁下索要什么，只是在诉诉苦而已。”玛丽又皱了皱眉头，似乎更加不高兴了，“夏尔是一心为国的人，他的正直廉洁可不应该被人玷污。”

    说实话，如果是在巴黎的话，她根本不需要说到这一步的，可惜这些外省土豪不懂得首都那一套，非要她挑得这么明，不过这并不让她感到反感，反而更有兴致。

    好在，在互相对望了几眼之后，这些人终于明白了这位女士的含义。

    “女士，我们当然不会怀疑大臣阁下的报国之心了，我们十分钦佩大臣阁下，并且不会去损害他的名誉。”一位矿主小心翼翼地说，“不过，我们感谢您一直对大臣阁下的照顾，所以希望能够为您送上一些礼物，让您能够在未来更好地照顾他……”

    “照顾他是我的职责，您太客气了。”玛丽总算露出了笑容，似乎是让这个回答过了关。接着，她抬起头来看了看这座宅邸，“这里已经被夏尔送给我了，我很喜欢这里的景色，每年夏天的时候我都打算过来消夏，到时候还请你们能够多给我捧捧场……”

    “这当然是应该的，应该的！”所有人连连点头，也让玛丽更加眉开眼笑。

    在巴黎，她需要顾忌社交界的传言，更需要顾忌会传出小道消息到夏洛特夫人的耳中，所以还算是有些收敛，可是跑到了外面来，就没必要有那么多的顾忌了，她在旁人们面前简直就是在以特雷维尔夫人的派头自居。

    而其他人虽然都知道她并非特雷维尔夫人，但是并不敢因此而怠慢半分，生怕得罪了这位显然极受大臣喜爱的女士，所以她在这里享受的就是夫人般的礼遇，几乎是有求必应。

    这当然极大地满足了玛丽的心，每当被众人如此小心翼翼地恭维着的时候，她就越发感受到了权力的美妙——自然，也就越发感受到了跟在夏尔身边的重要性。

    很快，这次的宴会告一段落了，这些矿主们要么散去，要么继续留在这里打猎，而又有另外一批人从附近的铁路车站下车来到了这座乡间别墅当中。

    身为这里的主人，玛丽十分客气地接待了他们，并且毫无保留地展示了自己和夏尔的密切关系，不过，这次这里的气氛有些尴尬，因为夏洛特的哥哥、特雷维尔公爵的长子和继承人菲利普-德-特雷维尔先生也在其中。

    自从之前仕途挫折之后，他转投到了妹夫的帐下，并且被夏尔委以重任，担任全国军需生产的监督员，之前一直在各地视察。而在夏尔来到了东部之后，正好也在东部的菲利普不敢怠慢，特意赶到这里来向妹夫述职。

    此时的他，相当的春风得意，在孔泽和芙兰两个人都离开了法国前往克里米亚之后，他称得上是扬眉吐气了，终于摆脱了两个名义上地位比自己低实际上却一直可以干涉自己的人，享受权势的美妙感觉。

    不过在今天，他的感受就没有那么美妙了，因为在宅邸的大厅当中，当他想要上楼去找夏尔的时候，玛丽突然出现拦住了他。

    “先生正在休息，请留步。”玛丽带着笑容看着菲利普，“特雷维尔先生，现在有什么话就跟我说吧，要么您等我通报。”

    “我要见夏尔还需要您通报？”菲利普忍不住笑了起来，然后半是调侃半是讥讽地说，“女士，您这就有点儿乱来了。”

    在来到了夏尔的帐下之后，他马上知道了玛丽的存在，并且看出了妹夫和她有些不清不楚的关系，不过在巴黎当惯了浪荡子弟的菲利普对此并不怎么在意，也从未因此而指责过夏尔，反而带上了一种“原来夏尔也会玩玩啊……”的感叹。

    不过，当发现这位德-莱奥朗小姐似乎有些想要在自己面前摆谱的架势之后，情况就不同了，菲利普可是一直以特雷维尔家族继承人自居的，虽然现在地位有些尴尬，但是他可不认为一个情妇居然敢在自己面前颐指气使。

    “作为夏尔身边一直以来的助手，我当然可以为他通报了，先生。”玛丽仍旧笑容不改，“再说了，夏尔一直这么忙，好不容易可以休息下，您又怎么忍心去打搅他呢？”

    “夏尔？您这也叫得太亲密了吧？不知道人还以为您才是我妹妹呢！”菲利普又大笑了起来。“小姐，我知道您是个聪明人，但是这世上的聪明人很多都喜欢得意忘形，您可不能学他们啊……”

    一瞬间，两个人之间虽然摆满了社交场上惯有的笑容，但是气氛却剑拔弩张了起来，两个人显然都有些生气了。

    当然，菲利普完全不气对方勾引了自己的妹夫，成了妹夫的情妇，他真正气的是这个女人颐指气使，大有不把自己这个公爵继承人放在眼里的架势，更加不愿意在夏尔的这个小集团里面屈居于这个女人之下。

    说到底这不仅仅是意气之争，这还是地位之争。

    菲利普饱含讥讽的话，让玛丽眼中寒光一闪，但是她很快就忍了下去。

    “难道只有您妹妹才配得上用这个名字吗？我不这么认为。”玛丽微微笑着，“我一直以来都和夏尔亲密共处，他的事业就是我一直见证和辅佐下成长起来的，也正因为如此夏尔才如此倚重我，至于您的妹妹……唔，她安享尊荣，我是很羡慕的。其实您不也是如此吗？可不是每个人都有机会请夏尔亲自消灾的……”

    一说到这里，就戳到了菲利普的痛处，让他的表情一下子变得狞恶了起来。

    “这可真是抱歉，谁叫我们是特雷维尔家族成员呢？我们的路总会比旁人更加好走一点。”沉默了片刻之后，菲利普略带威胁地说，“小姐，本着我们之间的友谊，我真诚地奉劝您一句，您还是收敛点吧，我刚来这里都知道了，您公然向那些矿主们索贿，这是在败坏夏尔的名声！要是夏尔知道了，不知道该多生气？还是那句话，您不要太得意忘形了……”

    “那您呢，难道您就没有向企业索贿吗？”玛丽冷冷地问，“或者您以为其实我不知道？”

    这句话，让菲利普一下子瞪大了眼睛。

    “哦？还真以为您做得很隐秘啊？也不想想，这些年来我认识多少人，我想知道的事情还真没有多少不能知道的。”玛丽冷笑了起来，“您说人不要自作聪明，这话简直太对了。”
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