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    安娜闻言从自己的战马背上取下傻大个的行囊递给它原来的主人，潘多拉和维斯卡也灵巧地跳下地，随后铁骑士三人组把自己的军囊和武器都背到自己身上，乔一边把短剑往腰带上挂一边打听：“怎么突然进入管制？不是说还要等几天么？”

    “后方临时增调了一批修道士上前线，这两天人流量太大所以暂时管制，各地传送站现在只允许人通行，牲畜马匹之类的让它们自己走，”传送站的士兵检查着约瑟夫递过去的名册和类似通行证的东西，边看边点头，“哦，这几个是自由佣兵，你们作担保是吧？行，正好前面缺人。”

    约瑟夫取回被打上了某种标记的通行证，拍着自己战马的脖子跟老伙计临时告别，在传送站士兵启动魔法阵之前，他突然想起什么，和那两名士兵说道：“对了，马跑了大半天还没喂呢，劳驾帮忙各给加三十个铜鹰币的零号草料，那批红马给刷一刷，马脖子上有月卡，两位老哥检查一下就行。”

    两个传送站士兵一边摆手一边牵着马离开传送阵：“知道了知道了，对了最近零号草料涨价啊，下午一点半刚涨的，刷马暂时还免费。”

    约瑟夫刚张嘴想说什么，我们脚下的环形法阵便急速明亮起来，他的半句话消散在光芒中。

    一秒钟后传送完成，我耳边才响起约瑟夫出于惯性嚷嚷出来的那半句话：“……这怎么上个月刚涨这个月又涨……哦，咱们到了。”

    我从那种瞬间的失重感中回过神来，稍微定位了一下，确认其实这段传送距离并不远，北要塞和松林村之间似乎也就四五十里的距离。不过周围的景色倒是有了大变样：我们已经完全离开林区，现在正在一片碎石滩上。前方是雄伟的长桥山脉，草木稀少，巨石嶙峋的山体如同一道屏障般切割着天际，北要塞就气势磅礴地沿着山势铺展在我们面前，它是一座灰扑扑的军事堡垒，并非筑于平地，而是沿着整个山体垂直分布，几乎所有的岩石建筑都半掩埋在山石之中，看上去竟好像是将山体就地雕刻出了这座石头城塞一般。尽管它无法和动辄遮天蔽日的帝国设施相提并论，但只要想想这是一个处于封建状态的土著文明依靠人力和智慧改造自然才建造起来的要塞，它仍然让我有些感叹。而在北要塞正对着的方向上，是一马平川的大平原，视线中看不到多少地势起伏，就连山林也在极远的地方戛然而止。

    仅从地势判断，北要塞居于一个易守难攻的位置——起码对这个世界的土著军队而言是这样，但不知道这种地势上的便利对传说中能飞天入地的黯月恶魔们还管不管用。

    我们传送的落点也是个和刚才差不多的“传送站”：主体是一座石头高塔，高塔上是用于驱散黯月民的“人造小太阳”，高塔下则是刻满了魔纹的岩石底座，看样子这种哨塔一样的传送站属于“制式设施”。冰蒂斯抬头看了看高塔，突然若有所思：“这些传送站的能量运转似乎并不很流畅的样子，多长时间没维护过了？”

    约瑟夫正在教傻大个怎么深呼吸以缓解传送眩晕，闻言抬头看着这边：“真不愧是咒术师，你也对传送站有兴趣啊？据说这个站点已经二十五年没修过了，本来嘛，各地的传送站都是第三次黯月战争之前留下的遗物，建造技术也是那之前的，三次战争之后就没人知道怎么造新的传送站了，第五次战争之后干脆连魔石核心都成了稀罕东西，听说现在地上各处的传送站都只能用五次战争之前留下的核心维持着，能用一天算一天，不能用……那兴许后代就只能在地上跑着打第七次战争了。”

    我默默记下了又一个新情况：地上人的技术正在逐渐断代！

    刚才看到传送小站的时候我还在好奇呢，为什么地上人连这种超时空兵站都有，却搞不明白天地桥的本质，结果是这么回事：传送门确实存在，但都是三次战争之前留下的老古董了，随着一次次的黯月战争，这些技术正在逐渐失传，时至今日仍然在大地上运转的传送高塔无一不是在超龄运行，就比如我们眼前这个——冰蒂斯一眼就能看出来它的能量回路状态堪忧，当地人就连普通士兵也知道这点，但他们就是没有新零件来维修这座塔。

    浅浅和林雪都没发表任何意见，这种事情对我们而言已经是司空见惯了，漫长的战争不一定总是带来技术进步，很多时候它更会摧毁一个文明的基础，尤其是黯月战争这种周期性的世界大战，没有什么文明能茁壮到承受五次腰斩还不断代的。现在地上人仍然能用武器盔甲以及魔法和黯月民对抗，还能用上传送站这样的古代设施，其实已经不错了：如果我们不来，他们迟早有一天会挥舞着棍棒冲向黯月恶魔们。

    “那边那些营地看起来不是正规军吧？”浅浅远望着长桥山脉脚下，在夜色中，可以看到北要塞两侧都有绵延甚远的灯火，仔细观察的话可以看出那都是临时营地，我想起了之前了解的情报，不禁脱口而出：“那就是自由佣兵？”

    “不全是自由佣兵，”约瑟夫挥手示意我们跟上，一边在前面解释，“因为只有国立骑士团和帝都教团才驻扎在要塞里面，所以除此之外的二级兵团还有各地教会武装也在要塞外面扎营，那些有规划的正规营地一般都是这两类。自由佣兵的营地在这些正规营地周边，因为他们不归任何人管，除了能对他们发布自由任务之外几乎就是一盘散沙，所以就自由扎营了，只要不影响正规军行动就成。你们可以跟着我们去要塞里面登记然后在外面找扎营的地方，对了你们有上级佣兵团么？或者你们自己有个团队名也行，我可以按照团队规模给你们登记，到时候你们可以领更多补给。”

    “我们有……”我随口漏出几个字，然后迟疑地看着冰蒂斯，“还是没有啊？”

    没办法，虱子精都是冰蒂斯控制着的，这个女流氓才是我们中对当地情况最了解的一个，以那些虱子无孔不入的能力，我怀疑冰蒂斯已经算半个本地人了……

    “行了行了，”冰蒂斯对约瑟夫一挥手，“我知道自由佣兵是怎么登记的，光上报个名字表示自己来过就行，剩下的自生自灭不用你们费心。怎么说我们也周游过世界，自己能照顾自己——你就按团队型的报吧。”
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