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    其父柳棱，字卓尔，号逸飞。

    竟是故人之子？秦业态度顿时和蔼许多，不似先前那般疏离冷漠。

    歉意说道：“恕老夫眼拙，着实未曾想到竟是贤侄，怪不得有如此品貌，风采卓然！”

    柳湘莲忙拱手谢道：“世伯谬赞，小侄何以克当！”

    听他口唤“世伯”自称“小侄”，颇有亲近之意，且言语谦逊，秦业更觉这少年不俗。

    没有世家子弟矜夸浮躁之气，俨然一个小“逸飞”。

    他先问道：“最近柳氏新戏声名鹊起，可是贤侄所作？”

    秦业早年举业不顺，蹉跎日久，中年方中了举人，功名得之不易。

    举业越艰难之人，往往越对这份功名格外看重，优越感浓厚而强烈，鄙视不求上进之辈。

    听声听响儿，柳湘莲知此言绝非夸赞，恐怕对自己印象不佳。

    这可不行！

    他当即肃容道：“小侄虽不才，亦知戏曲小道尔。闲暇时偶然为之，不料竟赢得偌大名声。小侄看来，这份虚名不要也罢！

    今边患纷纭，大丈夫自当杀敌报国，于疆场取功名！是以小侄无一日不苦读兵法，无一天不精炼武艺，从不懈怠。唯盼扬国威于沙场，方不负男儿本色！”

    “说的好！”秦业颔首而赞。

    他年迈老朽，多年沉闷，突然被这少年豪情一激，不禁赞叹艳羡，勉励说道：

    “事业大小，不在文武而在志向。你若能立志、能果行，将来成就不可限量！”

    顺口劝道：“不过，还是少留恋梨园之乐，多读书才是。”

    柳湘莲感激道：“多谢世伯提点。小侄作此戏本意乃是自警亦是警世。”

    “哦？”秦业好奇道：“竟是如此？我听说此戏是赞虞姬贞烈。难道另有用意？”

    “世伯慧眼如炬！”

    柳湘莲慨然说道：“小侄读罢《项羽本纪》，掩卷不免为之叹息。

    项羽起于微末，数载间诛暴秦而号令天下，诚可谓一代霸王，英雄盖世。

    然其不知时移世易，分封难续，志得意满不思进取，刚愎自用不纳忠言，祸端深埋矣。

    败军之际、临死之时，仍不思悔悟，反以‘天亡我’掩过饰非，实是枉称英雄！

    小侄时时处处以之自警，自谓‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！’遂作此戏以志之。

    观者皆知剑舞之妙，殊不知此剑亦足以杀敌斩将、保国卫疆！”

    秦业动容，拍桌而赞道：“好个‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王’！

    好气魄！好见识！柳公后继有人矣！”

    品味一番，他热切追问道：“可有全诗？快快说来！”

    柳湘莲佯作讪讪，不好意思的说道：“一时偶得，倒让世伯见笑了。”

    “太可惜了。”秦业叹息一声，品味良久方想起正事儿。

    “贤侄今日来是有何事？”

    柳湘莲正色道：“自先父母仙逝，姹园闭园十余年未曾打理，亭台楼阁多朽坏。

    小侄年已十六，也到了该成婚的年纪，想将宅院重修一番。

    世伯掌营缮司多年，营建一道炉火纯青，独步神都，还请再做一番设计，令旧园新生，更胜往昔。

    小侄不胜感激之至！”

    秦业听了，沉吟不语。

    帮人出图做宅院园林设计，是当年为养家糊口的无奈之举，入仕后便不曾再做了。

    近年来少有外人知他精于此道，没想到一个未曾谋面的少年还知此事。

    若是换作以前心高气傲的时候，秦业定不屑为之。

    说不得会视此举为羞辱，不但直接拒绝，赶出家门，还要与之绝交！

    看不起谁呢！竟拿些许阿堵物羞辱于我！

    可他年纪渐长，已不敢如此随性了。

    女儿可卿已经及笄，正待字闺中。不管将来婆家是何等门户，总要准备一份可观的嫁妆。

    既是女儿将来的保障，也是做父亲的脸面。

    这还是小事。

    儿子秦钟如今渐大，单是延请名师授课的酬金，一年没个几十两打不住。

    更不要说以后读书路长，花费还不知多少。将来成家立业也须有些家底，不然谁家女儿愿意嫁来？

    太上皇在位时吏治宽松，的确方便上下其手，中饱私囊。偏偏当年他刚入仕，只想出政绩，丝毫不敢损公肥己，不想到头来名利都成空。

    十几年前今上即位，整顿吏治，肃清贪官，格外严厉。处罚之重，令人咋舌。

    他并不敢伸手，免得做刀下亡魂，是以至今宦囊羞涩。

    秦业心中举棋不定：想要应下，觉得有失身份，太过丢面儿。

    想要推辞，可根本说不出推辞的话来——生怕对方听了信以为真，告罪而退。
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